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Les principaux artistes à l'origine de l'impressionnisme au XIXe siècle

4 Septembre 2018 , Rédigé par Camille Publié dans #Histoire de la peinture, #L'art, #L'impressionnisme

Les principaux artistes à l'origine de l'impressionnisme au XIXe siècle

Le peintre français Claude Monet, par Nadar, 1899L'impressionnisme, ce courant artistique novateur qui a émergé au XIXe siècle en France, a transformé la manière dont les artistes capturaient la lumière, le mouvement et les instants fugaces de la vie quotidienne.

Lire l'article : L'impressionnisme, une origine déconcertante au XIXème siècle

Né d'une révolte contre les conventions académiques, il a été porté par un groupe d'artistes visionnaires qui ont osé peindre en plein air, utilisant des touches rapides et des couleurs vives pour traduire leurs impressions immédiates.

Photo ci-contre : Le peintre français Claude Monet photographié par Nadar en 1899.

Dans cet article, nous explorerons les principaux artistes peintres à l'origine de ce courant, en mettant en lumière leurs contributions et leurs œuvres emblématiques.

Lire l'article : Eugène Boudin, le peintre précurseur de la peinture en plein air

Claude Monet, le maître de la lumière

Claude Monet (1840-1926) est souvent considéré comme le père de l'impressionnisme. Né à Paris, il a passé une grande partie de sa vie à Giverny, où il a créé ses célèbres jardins. Monet a rejeté les ateliers sombres pour peindre en plein air, capturant les effets changeants de la lumière sur les paysages. Son œuvre emblématique, "Impression, soleil levant" (1872), a donné son nom au mouvement après une critique moqueuse du journaliste Louis Leroy.

Claude Monet: Impression, Soleil Levant, 1872, Musée Marmottan, Paris
Claude Monet - Impression, Soleil Levant - 1872, Musée Marmottan, Paris

Monet a produit des séries entières sur des sujets comme les meules de foin ou la cathédrale de Rouen, explorant comment la lumière altère les perceptions. Comme il l'a dit :

[...] le célèbre tableau Impression, soleil levant (Paris, musée Marmottan-Monet), une vue de la Seine au Havre peinte en 1872-1873, dont le titre fut à l'origine du nom donné, par raillerie, à ce nouveau mouvement pictural.

—Claude Monet, Impression, soleil levant (source : Musée d'Orsay)

Ses techniques ont influencé des générations d'artistes. Claude Monet a lutté contre la cataracte plus tard dans sa vie, ce qui a altéré sa vision des couleurs, mais cela n'a pas entravé sa productivité.

Pierre-Auguste Renoir, le peintre de la joie de vivre

Pierre-Auguste Renoir (1841-1919), originaire de Limoges, a commencé comme décorateur de porcelaine avant de rejoindre l'atelier de Charles Gleyre à Paris. Ami proche de Monet, il a partagé les idéaux impressionnistes, se concentrant sur les scènes de la vie parisienne, les portraits et les nus. Renoir excellait dans la capture de la chaleur humaine et des couleurs vibrantes, comme dans "Le Déjeuner des canotiers" (1881).

Le Déjeuner des canotiers, Pierre-Auguste Renoir - 1881
Le Déjeuner des canotiers, Pierre-Auguste Renoir - 1881

Renoir a évolué vers un style plus classique plus tard, mais ses premières œuvres incarnent l'esprit impressionniste. Il a déclaré :

Pour moi, un tableau doit être quelque chose d'aimable, de joyeux et de joli, oui de joli ! Il y a assez de choses embêtantes dans la vie pour que nous n'en fabriquions pas encore d'autres.

—Pierre-Auguste Renoir, Le Déjeuner des canotiers (source : Metropolitan Museum of Art)

De son voyage en Italie en 1881–1882, il a été inspiré à unir la « grandeur et la simplicité » qu’il admire dans l’art de la Renaissance avec la luminosité de l’impressionnisme. Souffrant d'arthrite rhumatoïde, Renoir a continué à peindre jusqu'à sa mort, attachant ses pinceaux à ses mains.

Edgar Degas, l'observateur des mouvements

Edgar Degas (1834-1917), issu d'une famille bourgeoise, s'est distingué par son intérêt pour les ballerines, les courses de chevaux et les scènes urbaines. Bien qu'associé aux impressionnistes, il préférait travailler en atelier et utilisait souvent le pastel. Son œuvre "L'Absinthe" (1876) capture la mélancolie parisienne.

L'Absinthe, Edgar Degas - 1876
L'Absinthe, Edgar Degas - 1876

Degas a innové avec des compositions asymétriques influencées par la photographie japonaise. Il a dit :

La dimension réaliste est flagrante : le café est identifié, il s'agit de "La Nouvelle Athènes", place Pigalle, lieu de réunion des artistes modernes, foyer intellectuel de la bohême. Le cadrage donne le sentiment d'un instantané pris sur le vif par un témoin assis à une table voisine.

—Edgar Degas, L'Absinthe (source : Musée d'Orsay)

Sa vue déclinante l'a poussé vers la sculpture. Degas a participé aux expositions impressionnistes, renforçant le groupe.

Camille Pissarro, le mentor du groupe

Camille Pissarro (1830-1903), né aux Antilles danoises, a été un pilier de l'impressionnisme, influençant Cézanne et Gauguin. Il a peint des paysages ruraux comme "Les Toits rouges" (1877), explorant le pointillisme plus tard.

Les Toits rouges, Camille Pissarro - 1877
Les Toits rouges, Camille Pissarro - 1877

Camille Pissarro a encouragé l'unité du groupe.

Avec Claude Monet (1840-1926) et Alfred Sisley (1839-1899), Pissarro formait un trio d’artistes qui ont entretenu la flamme du paysage impressionniste en plein air. [...] Il partage désormais les théories des impressionnistes, mais permet à Monet, hanté par l’eau et les reflets que la lumière y crée, de s’installer à Argenteuil, emmenant avec lui Sisley et Renoir (1841-1919). Lui-même plus proche de la terre et des paysans, il est plus attentif aux valeurs constructives dans sa peinture.

—Camille Pissarro, Les Toits rouges (source : Les Toits rouges)

Son engagement social transparaît dans ses œuvres sur les paysans. Son tableau « Les toits rouges » est considéré comme l’un des plus grands tableaux modernes du XIXe siècle.

Alfred Sisley, le paysagiste pur

Alfred Sisley (1839-1899), d'origine britannique, s'est consacré aux paysages, comme "Le Pont à Villeneuve-la-Garenne" (1872). Moins reconnu de son vivant, il incarne l'essence impressionniste.

Le Pont à Villeneuve-la-Garenne, Alfred Sisley - 1872
Le Pont à Villeneuve-la-Garenne, Alfred Sisley - 1872

Alfred Sisley était passionnément attiré par la représentation du ciel et de l'eau, notamment des reflets de l'eau variant selon la lumière. Les paysages constituent le principal objet de ses tableaux, où les personnages ne sont souvent que des silhouettes à peine esquissées.

Berthe Morisot, la femme impressionniste

Berthe Morisot (1841-1895), belle-sœur de Manet, a apporté une sensibilité féminine avec des scènes intimes comme "La Lecture" (1873). Elle a excellé dans la représentations de la lumière et des couleurs, comme sur sa toile "Paysage" (1867). On ne s'étonnera pas de lire les commentaires élogieux de poètes célèbres sur les œuvres de Berthe Morisot.

Paysage, Berthe Morisot - 1867
Paysage, Berthe Morisot - 1867

En 1867, Berthe Morisot peignait encore des toiles qui ne dérangeait pas l'académisme ambiant. Paysage est l'un de ses premiers chefs-d’œuvre, exprimant sa profonde maîtrise de la lumière et des couleurs. La vie privée de Berthe Morisot, une artiste injustement méconnue, aura largement influencé son œuvre, peignant l'intimité, avec le soutien de son mari Eugène Manet Ce sont plus de 400 œuvres au total, léguées par Berthe Morisot, une pionnière de l'impressionnisme, aux générations de peintres de l'art moderne. Sa fille, Julie Manet, se chargera de transmettre l'héritage familial, en compagnie de son mari, Ernest Rouart, assurant la promotion des œuvres de sa mère.

Un héritage durable

L'impressionnisme a ouvert la voie à l'art moderne. Ces artistes ont capturé l'éphémère, influençant de nombreux artistes dans le monde entier. De nombreux courants artistiques vont apparaître, qualifiés de vague post-impressionniste, tels que le néo-impressionnisme, le symbolisme, le synthétisme, le fauvisme ou encore le cubisme. L’impressionnisme et ces artistes novateurs auront profondément marqué de nombreuses générations d'artistes peintres. 

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